La France tire son nom des Francs (peuple germanique) qui en ont institué les premiers fondements sur les bases de la Gaule romaine. Le nom Francs vient lui-même du proto-germanique frankon, qui signifie javelot ou lance ou alors peut-être du mot frank qui signifie"homme libre".
Les premières occurrences du mot "France" en langue française se rencontrent au XIe siècle, notamment dans la Chanson de Roland (vers 1080), mais le terme latin Francia était déjà employé dans les textes antérieurs, avec des acceptions variables.